「重慶大廈是個好地方,吃東西方便,買東西也方便;這裏有很多我們『自己人』、同鄉開舖頭,好溝通。」
信奉伊斯蘭教的 Jacky 與弟弟在重慶大廈經營清真餐館 Bismillah Kebab House 。餐館早於八十年代開設, Jacky 與弟弟則在2007年接手經營,成為第三任東主。其後生意蒸蒸日上,自2010年起擴充店面,擴展至毗鄰舖位,現時一連四個舖位都髹上餐館的標誌橙色,鮮艷亮眼。由於很多食客都有意購買食材回家烹調,末端的舖位便用來售賣食材和香料,貨源主要來自印度、巴基斯坦和土耳其。
Jacky 來自巴基斯坦北部阿塔克(Attock,舊稱坎貝爾堡Campbellpur),1993年來港,讀書一年就投身職場。他曾從事服裝零售八年,練得一口流利廣東話,之後轉行飲食業,兩年後決定自行創業,接手在重慶大廈的餐館。 Jacky 的父親自七十年代起擔任駐港英軍,總是向 Jacky 稱讚香港的種種發展,所以他自小就對香港印象不錯。來到香港後, Jacky 也同樣喜歡這城市,花四、五年時間學會廣東話,克服了語言障礙,並在港落地生根。雖然他現在已視香港為家,但每逢暑假仍會攜家人回巴基斯坦探親。他說香港治安良好,遠比巴基斯坦以及歐美安全,很放心讓子女夜晚外出。
Jacky 喜歡烹飪,最愛炮製豐盛大餐,一家大小聚首一堂,樂也融融。他坦言經營餐廳並不容易:「一來,工時長,辛苦;二來,要照顧不同客人的口味,的確考倒了我。」餐廳每天早上九時開始營業至晚上十一點,全靠 Jacky 和弟弟二人分擔早、午、晚市工作。
餐廳除了印巴裔客人外,也有不少非洲人和香港本地人光顧。 Jacky 提到各類客人的口味不同,偏好的辣度和醬汁濃淡各異,例如印巴食物對非洲人和香港人而言都比較辣。「有時候,食物根本沒有加辣,我說不辣,客人卻說辣得很,我真的不知道怎麼辦。」他無奈地笑着聳肩說。 Jacky 指餐點的味道需要花長時間調整,譬如咖哩,調味不能即時改變,所以要嘗試平衡並迎合不同客人迥異的意見,實在不簡單。此外,他觀察到香港食客點選招牌土耳其烤肉卷時,大多會叫烤雞肉,而非傳統的烤羊肉,因為烤羊肉口感較硬和乾身,大多數港人不太習慣。
Jacky 來港翌年偕友人首次到訪重慶大廈購物。「重慶大廈是個好地方,吃東西方便,買東西也方便;這裏有很多我們『自己人』、同鄉開舖頭,好溝通。」 Jacky 道。他接着談起近年重慶大廈景氣轉淡,不及過去繁忙昌旺。 Jacky 的餐館位於一樓,他指着周圍拉上鐵閘的舖位,嘆道縱使重慶大廈坐落於旅遊旺區尖沙咀,也有這麼多空置舖位;即便多了內地客來訪,但大多拍照後就離去,很少消費。他苦笑直言:「現在來的客人我全都認得,因為都是熟客,生客甚少。」